Buka konten ini
HOUSTON (BP) – Arab Saudi menghadapi laga hidup-mati saat berjumpa Tanjung Verde pada pertandingan terakhir Grup H Piala Dunia 2026 di Houston Stadium, Sabtu (27/6) pukul 07.00 WIB. Sementara Arab Saudi wajib menang demi lolos ke babak 32 besar, Tanjung Verde hanya membutuhkan hasil positif untuk melanjutkan sensasi mereka di turnamen ini.
Arab Saudi pernah mencatat sejarah pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat saat lolos ke babak 16 besar berkat kemenangan 1-0 atas Belgia melalui gol legendaris Saeed Al-Owairan. Kini, Si Elang Hijau berharap mampu mengulang pencapaian tersebut.
Namun, misi itu dipastikan tidak mudah. Tanjung Verde yang menjalani debut di Piala Dunia justru tampil mengejutkan dengan menahan imbang dua mantan juara dunia, Spanyol dan Uruguay.
Saat menghadapi Spanyol, Tanjung Verde bermain imbang tanpa gol meski terus ditekan sepanjang pertandingan. Sebaliknya, Arab Saudi harus menyerah 0-4 dari La Roja.
Performa impresif juga ditunjukkan Tanjung Verde ketika menahan Uruguay 2-2.
Sementara Arab Saudi hanya mampu bermain imbang 1-1 saat menghadapi lawan yang sama.
Secara statistik, Tanjung Verde juga tampil lebih efektif. Mereka menciptakan lebih banyak peluang dan mampu mengonversikannya menjadi gol, sedangkan Arab Saudi masih kesulitan memaksimalkan kesempatan yang diperoleh.
Jika mampu menghindari kekalahan, Tanjung Verde berpeluang menjadi debutan ketiga dari Afrika yang tidak terkalahkan di fase grup Piala Dunia setelah Maroko (1982) dan Senegal (2002).
Bahkan, apabila mampu mengalahkan Arab Saudi dengan selisih empat gol, sementara laga Spanyol kontra Uruguay berakhir imbang, Tanjung Verde berpeluang finis sebagai juara Grup H.
Pencapaian tersebut akan menjadi salah satu kejutan terbesar sepanjang Piala Dunia 2026.
Kekuatan Kedua Tim
Pelatih Tanjung Verde Pedro “Bubista” Leitao Brito diperkirakan tetap mengandalkan formasi 4-3-3 dengan organisasi pertahanan yang disiplin dan transisi cepat.
Kevin Pina yang mencetak gol saat melawan Uruguay masih menjadi tumpuan di lini tengah. Helio Varela juga berpeluang kembali tampil sejak menit awal setelah mencetak gol penyama kedudukan pada laga sebelumnya.
Namun, Bubista dipastikan kehilangan bek kiri Sidny Lopes Cabral yang terkena akumulasi kartu kuning. Sementara kondisi Telmo Arcanjo dan Jovane Cabral masih terus dipantau setelah mengalami cedera.
Di kubu Arab Saudi, pelatih Georgios Donis tidak menghadapi persoalan berarti terkait komposisi pemain.
Ia diperkirakan tetap mempertahankan formasi 4-2-3-1 dengan mengandalkan Firas Al-Buraikan di lini depan. Gelandang Mohamed Kanno dan winger Mohammed Abu Al-Shamat juga tetap menjadi andalan dalam skema serangan cepat.
Berdasarkan performa sepanjang fase grup, Tanjung Verde dinilai memiliki peluang lebih besar untuk mengamankan tiket ke babak gugur. Namun, Arab Saudi tetap memiliki motivasi tinggi untuk mengulang kisah sukses mereka pada Piala Dunia 1994. (*/ANTARA)
Laporan : JP GROUP
Editor : RATNA IRTATIK