Buka konten ini
Premier League, bersama LALIGA, berhak mendapatkan jatah lima tiket lolos ke Liga Champions musim depan berdasar klasemen lima besar. Dari lima tiket itu, baru pemuncak klasemen Liverpool FC (79 poin, 33 laga) yang telah memastikan diri lolos.
Arsenal yang menempati peringkat kedua (66 poin, 33 laga), memerlukan dua kemenangan untuk menyusul LFC. The Gunners –sebutan Arsenal– juga masih punya opsi lain dengan memenangi Liga Champions musim ini. Skuad Mikel Arteta telah lolos ke semifinal dan dihadang Paris Saint-Germain (PSG).
Nah, ketiga tiket lainnya yang paling sengit. Ada lima klub dari peringkat ketiga sampai ketujuh yang bakal saling sikut lamtaran selisih poin di antara mereka hanya dua poin. Yaitu Newcastle United (59 poin, 33 laga), Manchester City (58 poin, 33 laga), Chelsea (57 poin, 33 laga), Nottingham Forest (57 poin, 32 laga), dan Aston Villa (57 poin, 33 laga).
City dan Villa memanasi persaingan ketika saling berhadapan dalam matchweek ke-34 di Stadion Etihad, Manchester, dini hari nanti (siaran langsung Champions TV 5/Vidio pukul 02.00 WIB).
Beban terbesar ada di pundak The Citizens –julukan City– seiring punya tradisi lolos Liga Champions selama 14 musim beruntun atau sejak 2011–2012. Sementara Aston Villa baru debut di era Liga Champions musim ini. “Kami mempunyai target minimal musim ini, yaitu melangkah ke Liga Champions musim depan. Kami harus memenuhi target tersebut. Itu tanggung jawab kami,” kata gelandang City Ilkay Gundogan di laman resmi klub.
“Sejak jeda internasional pada Maret lalu, kami sudah membaik dan comeback dengan cara yang benar,” sambung Gundo, sapaan akrab Gundogan. City unbeaten dalam lima laga terakhir Premier League, termasuk mempecundangi Everton dua gol tanpa balas pada akhir pekan lalu (19/4).
Tren gol City juga meningkat selama dua matchweek terakhir atau mengoleksi tujuh gol. Tren terbaik City dalam dua matchweek beruntun di Premier League sejak Januari. Tren positif itulah yang beradu dengan ketangguhan The Villans –julukan Villa– saat melakoni laga tandang. Dalam tiga laga tandang terakhir di Premier League, belum sekalipun gawang Emiliano Martinez kebobolan.
“Kami sudah terlempar dari ajang Eropa musim ini (kalah di perempat final oleh PSG, red), tetapi musim depan kami ingin kembali bermain di Liga Champions. Bermain di sana (Liga Champions) akan bermakna penting bagi kami,” kata bek kiri Aston Villa Ian Maatsen seperti dikutip dari Birmingham Mail. (***)
Reporter : JP GROUP
Editor : GALIH ADI SAPUTRO