Buka konten ini
MIAMI GARDENS (BP) – Penantian panjang Neymar Jr akhirnya berakhir. Penyerang berusia 34 tahun itu kembali membela Brasil setelah 981 hari saat memainkan laga pertamanya di Piala Dunia 2026 kemarin (25/6). Neymar masuk pada menit ke-76 untuk ambil bagian dalam kemenangan 3-0 Selecao –sebutan Brasil– atas Skotlandia di Hard Rock Stadium, Miami Gardens.
Neymar tidak lagi memperkuat Brasil sejak laga kualifikasi Piala Dunia kontra Uruguay pada Oktober 2023 akibat cedera lutut serius yang kemudian diikuti berbagai masalah kebugaran. Pemilik rekor transfer termahal dunia (EUR 222 juta/Rp4,5 triliun) itu sebelumnya juga disorot karena belum sekalipun tampil sejak masuk skuad Brasil di Piala Dunia 2026. Bahkan, Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva sempat menyindirnya sebagai pemain WFH (Work From Home).
Pelatih Brasil Carlo Ancelotti mengatakan bahwa keputusan akhirnya memainkan Neymar karena kondisi kapten Santos FC itu memang sudah layak untuk dimainkan. Mantan bintang FC Barcelona dan Paris Saint-Germain itu berjuang pulih dari cedera betis sejak bulan lalu.
”Dia bekerja keras untuk pulih. Di Piala Dunia ini, dengan kualitas yang dimilikinya, saya pikir dia bisa membantu tim,” kata Ancelotti dikutip dari Reuters.
”Dia hanya bermain beberapa menit, tetapi tampil dengan baik,” sambung pelatih berkebangsaan Italia itu. Ancelotti juga menilai Neymar tidak membutuhkan motivasi tambahan untuk membela Brasil.
”Tidak ada pemain yang membutuhkan motivasi untuk mengenakan jersey (timnas) Brasil. Dia sudah berusia 34 tahun, tetapi masih memiliki gairah seperti anak muda,” kata pelatih terbaik dunia FIFA 2024 tersebut. (*)
Laporan : JP GROUP
Editor : GALIH ADI SAPUTRO