Buka konten ini
MANCHESTER City tidak hanya memburu tiga poin saat bertandang ke markas Everton FC di Dickinson Hill, Liverpool, dini hari nanti (siaran langsung Vidio pukul 02.00 WIB), tetapi juga dituntut menjaga bahkan memperlebar selisih gol dalam lanjutan pekan ke-35 Premier League.
Tekanan itu muncul setelah Arsenal FC meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Fulham FC di Stadion Emirates, London, Minggu (3/5). Hasil tersebut membuat Arsenal memperlebar keunggulan selisih gol menjadi +41, unggul atas City yang mencatatkan +37.
Saat ini, Arsenal memimpin klasemen dengan 76 poin, unggul enam angka dari City yang mengoleksi 70 poin, meski The Citizens masih memiliki dua pertandingan lebih banyak.
Jika kedua tim finis dengan poin sama, penentuan gelar akan ditentukan melalui selisih gol.
Pelatih City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa timnya tidak boleh teralihkan oleh perhitungan tersebut.
“Itu (selisih gol) tidak boleh mengalihkan perhatian kami. Kemenangan tetap yang utama,” ujarnya.
Meski di atas kertas diunggulkan, Guardiola tetap mewaspadai kekuatan Everton, terutama saat bermain di kandang barunya.
“Stadion lama mereka sangat ikonik. Tapi di stadion baru, mereka bertahan dengan sangat baik dan selalu menyulitkan,” tambahnya.
Secara statistik, City memiliki rekor dominan atas Everton. Dari 20 pertemuan terakhir, City hanya sekali kalah—pada 2017—dengan catatan 15 kemenangan dan empat hasil imbang.
Guardiola juga memiliki catatan impresif saat menghadapi tim asuhan David Moyes, dengan 12 kemenangan dan tiga hasil imbang dari 15 pertemuan di Premier League.
Laga melawan Everton menjadi awal dari jadwal padat yang harus dilalui City. Setelah itu, Bernardo Silva dan rekan-rekan masih akan menghadapi Brentford FC, AFC Bournemouth, dan Aston Villa FC yang tengah bersaing di zona Eropa. Selain itu, City juga akan tampil di final FA Cup menghadapi Chelsea FC serta menjalani laga tunda kontra Crystal Palace FC.
Di sisi lain, Arsenal memiliki jadwal yang relatif lebih ringan. The Gunners akan menghadapi tim papan bawah seperti Burnley FC yang sudah terdegradasi. Namun, mereka tetap harus membagi fokus dengan kompetisi UEFA Champions League, termasuk menghadapi Atletico Madrid pada leg kedua semifinal di Emirates, Rabu (6/5).
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan timnya belum menyerah dalam perburuan gelar.
“Kami harus menjaga mimpi itu tetap hidup,” ujarnya. (***)
Laporan : JP GROUP
Editor : GALIH ADI SAPUTRO