Buka konten ini
MANCHESTER (BP) – Michael Carrick menjalani tugas sebagai pelatih Manchester United di sisa musim ini dengan debut menantang. Tactician pengganti Ruben Amorim (dan Darren Fletcher) itu langsung berhadapan dengan rival sekota, Manchester City, di Old Trafford malam nanti (siaran langsung Champions TV 5/Vidio pukul 19.30 WIB).
Meski begitu, Carrick punya pengalaman apik menjadi pelatih pengganti di United. Lima tahun silam, pria 44 tahun yang akrab disapa Carras itu tak terkalahkan dalam tiga laga saat menggantikan Ole Gunnar Solskjaer. Catatan itu diraih saat United menghadapi laga-laga krusial.
Carrick mengawali debutnya dengan menang 2-0 atas Villarreal CF di Estadio de la Ceramica. Hasil itu memastikan United lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Empat hari kemudian, dia membawa United menahan pemuncak klasemen Premier League, Chelsea, 1-1 di Stamford Bridge.
Periode singkat 12 hari Carrick kemudian ditutup dengan kemenangan 3-2 atas Arsenal di Old Trafford pada 2 Desember 2021. Laga itu jadi penampilan terakhir baginya sebelum menyerahkan nahkoda kepada Ralf Rangnick yang menjabat sampai akhir musim.
“Inilah yang kami dambakan (pertandingan besar), beberapa (laga) lebih menantang daripada yang lain. Tetapi, itulah alasanku berada di sini. Jadi, kami akan menghadapinya dengan berani,” kata Carrick perihal menghadapi City seperti dikutip dari MUTV.
Mbeumo dan Diallo Kembali
Jelang derbi Manchester ke-198 melawan City, Carrick punya kabar baik. Dua pemain andalan United, wide attacker Bryan Mbeumo dan Amad Diallo telah kembali menjalani sesi latihan di Carrington. Mbeumo dan Amad telah kembali dari Piala Afrika 2025.
Kamerun yang diperkuat Mbeumo kandas di perempat final, kalah oleh Maroko. Sementara Amad bersama Pantai Gading juga terhenti langkahnya dalam babak 8 besar setelah takluk oleh Mesir.
Kembalinya Mbeumo dan Amad memberikan daya gedor yang lebih bagus dari United, khususnya di sisi kanan.
Sebelumnya, Amorim sampai harus memainkan bek kiri Patrick Dorgu sampai pemain muda Shea Lacey sebagai wide attacker kanan.
Ancaman Semenyo
Di sisi lain, City menghadapi derbi Manchester dengan konfiden. Skuad asuhan Pep Guardiola memang gagal menang alias hat-trick seri dalam tiga laga terakhir di Premier League atau mengawali 2026. Akan tetapi, di ajang lain, The Citizens – sebutan City – tampil perkasa.
Bernardo Silva dkk menggilas Exeter City 10-1 saat mengawali Piala FA musim ini (11/1), lalu mengungguli Newcastle United 2-0 di St James’ Park dalam first leg semifinal Piala Liga (14/1). Di balik kemenangan itu, muncul wide attacker baru Antoine Semenyo yang menorehkan total dua gol dan satu umpan gol.
Bomber City Erling Haaland sampai bercanda bahwa Semenyo bisa mengancam peluangnya meraih Golden Boot Premier League. Koleksi 20 gol Haaland di puncak, diikuti Semenyo dengan 10 gol. Di antara mereka hanya ada striker Bentford FC Igor Thiago dengan 16 gol.
”Dia (Semenyo) pemain yang tampil luar biasa. Bukan hanya musim ini, tetapi sejak musim sebelumnya dan dia telah menarik atensi kami,” beber Pep kepada Manchester Evening News. (***)
Reporter : JP GROUP
Editor : PUTUT ARIYO