Buka konten ini
INGGRIS (BP) – Laga sarat gengsi akan tersaji pada pekan ke-27 Premier League saat Manchester City menjamu Newcastle United di Etihad Stadium, Sabtu (21/2) malam WIB.
Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi City dalam menjaga asa juara. The Citizens berpeluang memangkas jarak dari pemuncak klasemen, Arsenal, yang sebelumnya terpeleset usai bermain imbang 2-2 kontra Wolverhampton Wanderers.
City Intip Puncak
Pasukan racikan Pep Guardiola kini menempati peringkat kedua dengan selisih lima poin dari Arsenal, namun masih menyimpan satu laga tunda. Jika mampu menaklukkan Newcastle, jarak akan terpangkas menjadi dua poin sekaligus menjaga tekanan dalam perebutan gelar.
Secara performa, City tengah menanjak. Empat kemenangan beruntun di semua kompetisi berhasil diraih, termasuk menyingkirkan Newcastle di semifinal Piala Liga dengan agregat meyakinkan. Di ajang liga, City juga tampil tajam setelah menundukkan Liverpool 3-1 dan Fulham 3-0.
Lini belakang pun menunjukkan peningkatan signifikan. Dalam 12 pertandingan liga terakhir, City hanya kebobolan delapan gol dan membukukan enam clean sheet—catatan terbaik di periode tersebut.
Rekor kandang semakin menguatkan posisi tuan rumah. City menyapu bersih enam laga kandang terakhir melawan Newcastle di Premier League tanpa kebobolan. Bahkan, dalam 21 pertemuan kandang terakhir kontra The Magpies, mereka tak pernah kalah.
Newcastle Andalkan Tren Positif
Meski berstatus tamu, Newcastle datang dengan modal kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Eddie Howe membukukan tiga kemenangan tandang beruntun di tiga ajang berbeda dengan total 11 gol.
Kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur di liga, comeback 3-1 melawan Aston Villa di Piala FA, serta pesta gol 6-1 atas Qarabag FK di kompetisi Eropa memperlihatkan tajamnya lini depan mereka.
Namun, catatan tandang menghadapi tim papan atas masih menjadi pekerjaan rumah. Newcastle belum meraih kemenangan dalam 10 laga tandang terakhir melawan klub penghuni separuh atas klasemen. Bahkan, dalam 20 kunjungan liga ke Etihad, mereka tak pernah membawa pulang kemenangan.
Kondisi Skuad
City masih kehilangan Josko Gvardiol dan Mateo Kovacic akibat cedera. Namun, Erling Haaland diperkirakan siap tampil setelah hanya mengalami masalah ringan. Kreativitas lini depan juga bisa ditopang Omar Marmoush dan Phil Foden.
Newcastlepun belum dapat memainkan Bruno Guimarães, Tino Livramento, Fabian Schär, serta Emil Krafth. (***)
Reporter : JP GROUP
Editor : PUTUT ARIYO