Buka konten ini
DERBY West Midlands akan memanaskan Stadion Molineux Stadium pada Sabtu (28/2) dini hari WIB. Wolverhampton Wanderers menjamu rival sekota, Aston Villa, dalam lanjutan Premier League.
Villa saat ini menempati peringkat ketiga klasemen dan unggul tiga angka atas Manchester United di posisi keempat. Sebaliknya, Wolves masih terbenam di dasar klasemen dan terpaut 17 poin dari zona aman yang kini dihuni Nottingham Forest.
Tuan rumah datang dengan luka usai takluk 0-1 dari Crystal Palace. Gol tunggal Evann Guessand di menit akhir memaksa Wolves pulang tanpa poin. Meski demikian, performa tim racikan Rob Edwards mulai menunjukkan grafik menanjak.
Sebelumnya, Wolves sempat memberi kejutan dengan menahan imbang pemuncak klasemen Arsenal 2-2 di kandang. Namun, torehan hanya satu kemenangan dari 28 pertandingan dengan tujuh seri dan 20 kekalahan membuat ancaman degradasi kian nyata.
Masalah terbesar Wolves terletak pada lini depan. Mereka baru mengemas 18 gol dari 28 laga, menjadi yang paling minim di liga. Meski begitu, ada sedikit harapan karena Wolves mampu memenangi empat dari enam duel kandang terakhir melawan Villa di ajang liga.
Di sisi lain, Villa juga tak sepenuhnya stabil. Mereka baru saja bermain imbang 1-1 kontra Leeds United, setelah gol telat Tammy Abraham pada menit ke-88 menyelamatkan pasukan Unai Emery dari kekalahan. Dalam lima pertandingan terakhir di semua ajang, Villa hanya meraih satu kemenangan. Meski begitu, mereka tetap kukuh di posisi tiga besar, unggul tiga poin atas Manchester United dan enam angka dari Chelsea serta Liverpool.
Villa memiliki catatan tandang impresif, dengan 22 poin dari 13 laga away terbaik ketiga musim ini. Catatan itu berbanding terbalik dengan Wolves yang justru menjadi tim dengan rekor kandang terburuk di divisi.
Kabar Tim
Wolves belum bisa menurunkan Hwang Hee-chan karena cedera betis, sementara Ladislav Krejci absen akibat akumulasi kartu. Toti diprediksi mengawal lini belakang, sedangkan Angel Gomes dan Mateus Mane berpeluang tampil sejak menit awal.
Di kubu tamu, Villa kehilangan Youri Tielemans, John McGinn, Boubacar Kamara, dan Harvey Elliott yang masih dibekap cedera. Ollie Watkins hampir pasti memimpin lini serang dengan sokongan Leon Bailey dari sisi sayap. Ross Barkley dan Jadon Sancho disiapkan sebagai opsi tambahan dari bangku cadangan.
Prediksi Skor: Wolverhampton Wanderers 1-2 Aston Villa
Derby selalu menghadirkan atmosfer panas dan tensi tinggi. Wolves memang memperlihatkan progres, tetapi kedalaman skuad serta ambisi Villa untuk mengamankan tiket Liga Champions bisa menjadi pembeda. Tim tamu diprediksi membawa pulang tiga poin, meski laga diyakini berlangsung ketat hingga peluit akhir. (***)
Reporter : JP GROUP
Editor : PUTUT ARIYO