Buka konten ini
AUSTRALIA (BP) – Pembalap sepeda asal Australia, Jay Vine, menorehkan prestasi istimewa dengan menyabet gelar juara Tour Down Under 2026, meski harus melewati insiden tak lazim di lintasan balap: tertabrak kanguru.
Peristiwa mengejutkan tersebut terjadi pada etape pamungkas, Minggu (25/1), di jalur perbukitan sekitar Adelaide. Balapan sejauh 169,8 kilometer menuju Stirling berlangsung dalam tempo tinggi ketika dua ekor kanguru berukuran besar tiba-tiba melompat ke tengah jalan, tepat di jalur rombongan pembalap yang melaju sekitar 50 km/jam.
Tabrakan terjadi saat balapan masih menyisakan sekitar 96 kilometer. Vine, yang kala itu memimpin klasemen umum, tak sempat menghindar ketika seekor kanguru melintas di depannya. Insiden tersebut menyebabkan kekacauan di peloton.
“Banyak orang bertanya apa yang paling berbahaya di Australia, dan saya selalu menjawab kanguru,” kata Vine, seperti dikutip dari Daily Mail.
Ia menjelaskan, kanguru kerap bersembunyi di balik semak-semak dan melompat keluar secara tiba-tiba, membuat pembalap nyaris tak memiliki waktu untuk bereaksi.
Akibat insiden itu, tiga pembalap—Menno Huising, Lucas Stevenson, dan Alberto Dainese—harus mengakhiri balapan lebih awal karena mengalami cedera. Vine sendiri sempat terjatuh, namun berhasil bangkit, mengganti sepeda dua kali, lalu kembali ke rombongan saat balapan menyisakan 92 kilometer.
Kemenangan Vine tahun ini dinilai sangat emosional. Sepanjang Tour Down Under 2026, tim UAE Team Emirates dilanda serangkaian nasib buruk. Juara bertahan Jhonatan Narvaez tersingkir di etape keempat, sementara Juan Sebastian Molano juga terpaksa berhenti pada hari yang sama akibat kelelahan ekstrem.
Meski hanya didukung dua rekan setim tersisa, Ivo Emanuel Oliveira dan Adam Yates, Vine tetap tampil solid hingga garis finis. Ia memastikan gelar juara dengan keunggulan 1 menit 3 detik atas pembalap Swiss Mauro Schmid, sementara posisi ketiga ditempati pembalap tuan rumah Harry Sweeny. (*)
Reporter : JP GROUP
Editor : PUTUT ARIYO