Lammens Debutan McTominay Akrobatik

GLASGOW (BP) – Belgia dan Skotlandia jadi dua dari lima negara yang menggenapkan 12 tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 dari kualifikasi zona UEFA (Eropa) kemarin (19/11). Selain Belgia dan Skotlandia, juga ada Spanyol, Swiss, dan Austria. Total sudah 42 negara yang lolos ke Piala Dunia di Kanada-Amerika Serikat-Meksiko tahun depan.

Di balik capaian Belgia, ada kiprah perdana kiper Manchester United Senne Lammens. Seperti debut bersama United yang menuai pujian karena performa dan catatan nirbobol, Lammens mengulangnya saat mencatat caps pertama untuk De Rode Duivels – julukan Belgia.

Calon Suksesor Courtois
Gawang Belgia tidak kebobolan saat Hans Vanaken dkk memberondong tujuh gol ke gawang Liechtenstein di Stade Maurice Dufrasne, Liege. Untuk jangka panjang, Lammens yang masih berusia 23 tahun bisa jadi suksesor Thibaut Courtois (33 tahun). Courtois tidak dipanggil dalam skuad saat ini karena cedera paha kanan.

“Senne (Lammens) tentu sudah menantikan ini. Dia sudah dipanggil timnas sejak delapan bulan lalu,” kata pelatih Belgia Rudi Garcia di laman resmi FIFA. Garcia sengaja merotasi kiper mengingat saat lawan Kazakhstan (16/11), kiper Nottingham Forest Matz Sels yang dimainkan.

Naikkan Spirit The Tartan Army
Sementara McTominay menjadi sorotan setelah tendangan akrobatik gelandang SSC Napoli itu membuka kemenangan 4-2 Skotlandia atas Denmark di Hampden Park, Glasgow. Gol McTominay diakui pelatih Skotlandia Steve Clarke, menaikkan spirit rekan setimnya.

The Tartan Army – sebutan Skotlandia – yang sebelum laga tertinggal satu poin (10-11) dari Denmark, akhirnya membalikkan prediksi. Skotlandia pun lolos ke Piala Dunia untuk kali pertama setelah kali terakhir pada edisi 1998. ’’Gol Scott (McTominay) juga gol akrobatik terbaik yang pernah aku saksikan,’’ ucap Clarke dilansir dari ESPN.

Spanyol Kehilangan Kesempurnaan
Di sisi lain, meski lolos, Spanyol kehilangan rekor sempurna. Menang sekaligus tanpa kebobolan. La Furia Roja – julukan Spanyol – ditahan seri 2-2 oleh Turki di Estadio de la Cartuja, Sevilla, kemarin. Padahal, di bawah mistar gawang tetap ada Unai Simon, portero yang selalu jadi kunci nirbobol Spanyol dalam lima laga kualifikasi sebelumnya.

Meski begitu, entrenador Spanyol Luis de la Fuente tidak menyalahkan Simon. ”Tidak ada keraguan tentang dia (Simon). Di antara 10 kiper terbaik di dunia, enam di antaranya kiper-kiper dari Spanyol. Termasuk dia,’’ kata De la Fuente kepada Marca.

Curacao Negara Terkecil Populasi
Bukan hanya di Eropa, negara-negara CONCACAF juga menyegel tiket lolos ke Piala Dunia 2026. Yang paling sensasional tentu Curacao. Negara mantan asuhan Patrick Kluivert itu jadi negara terkecil populasinya yang lolos. Populasi negara tersebut cuma 150 ribu jiwa.

Selain itu, Dick Advocaat akan jadi pelatih tertua di Piala Dunia, 78 tahun. Advocaat memecahkan rekor Otto Rehagel pada 2010 yang menangani Yunani saat berusia 71 tahun.

’’Beberapa tahun yang lalu kami bahkan tidak pernah memikirkannya.

Kali ini kami benar-benar merayakannya. Menakjubkan. Bakal ada hal-hal yang besar di Curacao,’’ beber gelandang Curacao Juninho Bacuna kepada BBC. (***)

Reporter : JP GROUP
Editor : GALIH ADI SAPUTRO