Buka konten ini
Butuh menampilkan secara lengkap klasemen Premier League musim ini untuk menemukan Manchester United dan Tottenham Hotspur. Berlabel big six Premier League, United dan Spurs malah tergolek di bottom six. Hingga matchweek ke-35, United tercecer di peringkat ke-15 dan Spurs satu setrip dibawahnya.
Namun, performa hancur-hancuran mereka di liga domestik mampu dibayar di ajang Eropa. United dan Spurs menciptakan all-English final dalam partai perebutan juara Liga Europa di San Mames, Bilbao, pada 22 Mei nanti. Gelar juara Liga Europa sangat penting bagi kedua tim karena menjadi tiket lolos otomatis ke babak utama (fase league) Liga Champions musim depan.
’’Kami menjalani Liga Europa dengan baik ketika kami mengalami kesulitan saat bermain di Premier League,” kata kapten sekaligus gelandang serang United Bruno Fernandes kepada MUTV.
”Kami akan habis-habisan untuk memenangi ajang ini (Liga Europa),” tegasnya.
Di Premier League, Fernandes dkk merasakan sampai 16 kali kekalahan, termasuk nirmenang dalam enam matchweek terakhir. Bandingkan dengan performa United di Liga Europa. Klub berjuluk The Red Devils itu tidak pernah kalah dalam 14 pertandingan. Bahkan, skuad Ruben Amorim menghajar Athletic Bilbao dengan skor 4-1 untuk unggul agregat 7-1 dalam second leg semifinal di Old Trafford, Manchester, Jumat (9/5).
Sementara Spurs yang lolos ke final setelah mengeliminasi klub Norwegia FK Bodo/Glimt 2-0 (agregat 5-1) di Aspmyra Stadion kemarin konfiden bisa menuntaskan musim dengan gelar juara Europa. ’’Semoga dukungan berarti para fans di sini (kandang Bodo, red) berlanjut di Bilbao dan kami bisa merayakan sesuatu di sana,” kata striker Spurs Dominic Solanke di laman resmi UEFA.
Di sisi lain, pandit TNT Sports sekaligus mantan gelandang United Paul Scholes menilai Spurs punya handicap untuk bisa menjuarai Liga Europa. Yakni, mentalitas juara. ’’Sejarah United sudah menegaskan, mereka tahu caranya memenangi gelar. Sedangkan Spurs tidak,’’ tutur Scholes.
Spurs kali terakhir memenangi gelar tujuh tahun lalu di Piala Liga. The Lilywhites, julukan Spurs, gagal dalam empat kesempatan final setelah itu. Yang terbaru final Piala Liga 2021.
Sementara gelar terakhir United adalah Piala FA tahun lalu. The Red Devils juga memenangi empat dari enam final terakhir. (***)
Reporter : JP GROUP
Editor : RYAN AGUNG